MasterD Opina

Este blog de Master-D claramente interesado por el tema de las TIC y de las posibles relaciones que estas tengan con el ámbito de la formación, del entrenamiento, de la preparación, de la enseñanza en general, hoy quiere hacerse eco de una noticia aprecida en la página 11 del peíódico «Cinco Días» del día 15 de este mes de diciembre y que además se puede consultar en Internet pulsando en este enlace y que dice lo siguiente:

«Google planea lanzar su propio teléfono móvil sin contar con el concurso de una compañía del sector. Según The Wall Street Journal, el dispositivo será bautizado como Nexus One y podría ser lanzado al mercado en 2010. Así, el gigante de internet entraría a competir con los smartphones de Nokia, el iPhone de Apple (empresa con la que tenía hasta este verano una relación muy fuerte) y la Blackberry de RIM, además de presionar al sistema operativo Windows Mobile de Microsoft.

En un post publicado este fin de semana en el blog corporativo de Google, Mario Queiroz, vicepresidente de Gestión de Producto, explicó que su compañía está probando un dispositivo que combina el hardware de uno de sus socios (fuentes del sector confirman que es HTC) con Android para experimentar nuevas potencialidades de la comunicación móvil, y precisó: “Hemos compartido el equipo con empleados de Google en todo el mundo”.

Google, que se vería favorecida por el poder de su marca, vendería el teléfono en EE UU a través de Verizon, según explican fuentes del sector a CincoDías, mientras en Europa, la empresa se ha inclinado, al menos inicialmente, por venderlo directamente a través de internet, y serían los clientes quienes contratasen el servicio del operador que quisieran.

The New York Times señalaba ayer que esta estrategia tendría riesgos para Google puesto que hasta ahora no ha vendido hardware, y su estrategia se había limitado a proveer software a los móviles fabricados por las empresas de este sector. Pero, con este avance, Google daría un paso más en su expansión en el mundo del móvil, en el que se estrenó en septiembre de 2008 con el lanzamiento de Android, incluida inicialmente en el terminal G1 de HTC. El mes pasado lanzó la versión Android 2.0 con el móvil Droid de Motorola.

Los mercados vieron bien el anuncio. A la apertura, las acciones de Google subieron más de un 1% alcanzando su máximo anual. La empresa se vio favorecida por la mejora en sus estimaciones por parte de los analistas de Jefferies & Co, que situaron el precio objetivo de las acciones en 695 euros (con un potencial de subida del 16,6%) gracias a la mejora del segmento de la publicidad online por la recuperación económica. Al cierre, ganaron un 0,88% hasta 595,73 dólares».

Traigo hoy a nuestro blog un artículo publicado por FORTEC (Formación y Tecnología) y que me parece relevante para el objeto de este blog y que pongo a disposición de los lectores aquí. El original se puede encontrar en esta dirección: http://www.formacionytecnologia.com/trabajo.php

Una de las claves para la implementación de un plan de tele-formación es la elección de la plataforma de tele-formación, mucho opinan que Moodle es una de las que mejores prestaciones ofrece. Ahora bien, para que ese plan funcione un elemento básico es el aspecto pedagógico, cuestión que, desgraciadamente, no se tuvo en cuenta en los inicios de la formación por Internet, generando desafortunadas experiencias. Por esta razón, dedicamos este artículo a analizar lo que durante mucho tiempo fue la clave olvidada de la tele-formación: la búsqueda de la calidad pedagógica.

En 1998, el Doctor y profesor de la Universidad Autónoma de Barcelona, UAB, Pere Marquès Graells, adelantaba lo que Internet iba a suponer para la enseñanza. En este sentido, el experto en tecnología educativa apuntaba que, «ante la cambiante y globalizada sociedad de la información, que exige a sus ciudadanos una formación permanente, Internet proporciona numerosos instrumentos que facilitan el aprendizaje autónomo, el trabajo colaborativo y la personalización de la enseñanza».

Diez años después, Internet no sólo ha entrado en las aulas, sino que el e-learning se ha consolidado como una modalidad de formación con identidad propia, salvando sus distancias tanto con la presencial como con la educación a distancia. De hecho, el aprendizaje es uno de los principales usos que se le da a Internet en España.

Sin embargo, todavía quedan dudas sobre los adecuados usos didácticos que deben hacerse de Internet y aún proliferan las experiencias que olvidan que el éxito de la formación en entornos virtuales de aprendizaje depende de la adecuada aplicación didáctica que se realice.

Asimismo, habría que considerar las nociones básicas del aprendizaje eficaz, basadas en conceptos como el constructivismo, la contextualización o el trabajo colaborativo. De lo que se trata, en definitiva, es de que el alumno sea capaz de construir por sí mismo su aprendizaje, a partir de una formación contextualizada y cercana a situaciones reales y del desarrollo de un trabajo compartido entre todos los alumnos y el docente.

Centrémonos en el primer punto: la «auto-construcción», ya que la apelación a que el alumno construya su propio aprendizaje es, a menudo, interpretada erróneamente incluso por afamadas instituciones de formación o corporaciones con amplia trayectoria, aunque ciertamente no muy exitosa, en la formación de sus muchos trabajadores.

Efectivamente no falta quien apela a que al alumno vaya indagando y «descubriendo» la información que mejor satisfaga sus necesidades de formación. De esta manera, dicen, construye su aprendizaje. No es, sin embargo, en la búsqueda de contenidos donde debe centrarse el protagonismo del alumno ya que, como se verá en próximos artículos, los contenidos tienen una importancia capital en la formación de calidad en los nuevos entornos de aprendizaje.

Sí es cierto, sin embargo, que tal construcción debe centrarse en que al alumno tenga un papel activo en su propio aprendizaje. En concreto, se trata de que, a partir de los contenidos previamente proporcionados por el tutor y elaborados ESPECÍFICAMENTE para los nuevos entornos de formación en Internet, el discente adquiera protagonismo, convirtiendo su aprendizaje en acción, acción ésta que deberá estar guiada por el tutor y desencadenada a partir de los contenidos proporcionados por éste.

En definitiva, según apunta una de las referencias nacionales de la tecnología educativa, Père Marques Graells, una tele-formación con calidad pedagógica debería basarse en:

•  El papel mediador del profesorado.
• La individualización de la enseñanza para la atención a la diversidad.
• El seguimiento y evaluación de la actividad de los estudiantes.
• La perspectiva constructivista del aprendizaje.
• La progresiva autorregulación de los aprendizajes por parte de los estudiantes.
• La interacción con el entorno y el trabajo colaborativo.
• El papel mediador del profesorado.
• El aprovechamiento de los apoyos tecnológicos.
• De esta manera, además de las nociones básicas del aprendizaje eficaz, orientadas a la construcción del aprendizaje, habría que considerar otras cuestiones, como la interactividad, dirigiéndonos así hacia el diseño de una metodología específica para la formación con TICs.

Como se puede comprobar, tenemos mucho trabajo por delante. A medida que vayamos haciendo reflexiones en este sentido o encontrándolas en cualquier medio, las iremos aportando en esta bitácora que tiene voluntad de convertirse en un foro de debate sobre los temas educativos y las TIC

Sobre la base de un post que hace algún tiempo ya recogí en este mismo espacio: http://www.masterdopina.es/?p=423 he reescrito la información (ahora en español) y modificado y actualizado algunas consideraciones.

Os lo dejo, por si os puede resultar de interés (ojalá que sí)

 

RESUMEN

Muchas son las estrategias de marketing que las empresas utilizan para dar a conocer sus productos y posicionar su imagen corporativa y de marca. En este sentido, hoy, la presencia en Internet es prácticamente obligatoria para cualquier empresa que se precie.

El grupo Master-D, dedicado a la formación abierta y a distancia muestra cómo un uso adecuado y planificado de algunas de las posibilidades que ofrece la web 2.0, –-basado en este caso en los blogs–, permite alcanzar mayores cotas de mercado y posicionamiento de marca sustentándose en el principio de «ganar – ganar».

Los blogs, sin duda, son un canal que evidencia el poder de atracción que tiene una buena información.

 

INTRODUCCIÓN

Hacemos nuestras las primeras palabras que abren el Estudio 2009 de la implantación y uso del software social en la empresa española [i]: «Han pasado ya ocho años desde que se diera un nombre Web 2.0 a un fenómeno que se presentaba como una revolución en la red. Sin embargo, en el ámbito empresarial aún no se está explotando todo el potencial que presentan estas herramientas», lo que no deja de ser una oportunidad que las empresas pueden estar dejando escapar.

Sin duda la Web 2 (y 3).0 (Aguaded y Fandos, 2008) está abriendo un conjunto de opciones en todos los ámbitos, también el educativo, que obliga a replantear muchos modelos y modos de actuación vigentes hasta hoy.

Estamos ante una revolución tecnológica que abunda y evidencia la «infoxicación» en la que estamos inmersos. Es evidente que vivimos tiempos de cambio, incluso contradictorios (Ortiz de Zárate, 2008) en los que la «invisibilidad» que genera el excedente de información puede ser contrarrestada, a su vez, por las posibilidades de participación altruista que ofrece el desarrollo de las tecnologías.

En este sentido y aquí queremos destacar los blogs como elementos sobresalientes por su versatilidad, sencillez de creación [1], flexibilidad y posibilidades intercomunicativas.

Es conocido por todos que un blog es un sitio Web donde aparecen recopiladas ordenadas por fechas (primero la más reciente) las informaciones, mensajes, opiniones, reflexiones (posts) de los autores y sobre los que los lectores pueden escribir comentarios y los autores responderles, estableciendo de este modo, una interactividad o diálogo entre los usuarios.

En una primera instancia, por lo tanto, estamos con Lara (Lara, 2005) [ii] -entre otros- en que la utilización de los blogs en el aula permite: fomentar una actitud crítica ante lo leído; aporta interactividad; facilita la audiencia de las distintas opiniones; permite la posibilidad de publicar; proporciona material de estudio; fomenta el debate, etc.

En definitiva, es un lugar privilegiado de trabajo cooperativo y es una potente herramienta social. Dos elementos especialmente relevantes en los procesos de enseñanza aprendizaje.

Es indiscutible que hoy el uso de las tecnologías en los ámbitos productivos y en el tejido empresarial es una realidad, creemos, además que en el ámbito educativo es algo ineludible; en esta sociedad de la información ya no cabe hablar de la apuesta por las tecnologías. Más aún, en nuestra opinión la empresa, sector productivo o colectivo que no tiene (y aplica) tecnologías o no existe o tiene sus días contados.

Pero qué tecnologías y para qué. Todas. Las que existen y las que existirán, porque para las empresas de formación las tecnologías no son más que el medio por el que poder llegar mejor y antes a dar un servicio excelente [iii] (Aguaded y Fandos, 2008b). Más aún, las tecnologías las contemplamos hoy como un elemento imprescindible para hacernos visibles, un paso previo e imprescindible para poder llegar a dar el servicio que nuestros alumnos (clientes) nos demandan.

Es evidente, por lo tanto, que las empresas de hoy no tienen más opción que adaptarse a los cambios que estamos viviendo, en este caso, a aquellos que vienen de la mano de la Web 2.0. Al cabo, se trata tal vez, de una aproximación a lo que Andrew McAfee [iv] denominó Enterprise 2.0 o lo que Julen Iturbe Ormaetxe [v] llamaba Empresas 2.0.

En el fondo se trata de aprovechar las posibilidades de la tecnología siendo conscientes de que este modo de actuar puede terminar proponiendo (de hecho lo hace) otros modelos y acaba generando un cambio en el sistema de valores de la organización. Cuestiones que no deben ser objeto de recelo, dado que el objetivo de la preparación de nuestros alumnos es la de capacitarlos para la integración en el mercado laboral que, cada vez más, se muestra más dinámico, más exigente y más abierto y para ello el camino que se dibuja pasa necesariamente por la adaptación de materiales y métodos docentes, la adaptación de horarios, de sistemas de atención, de modos de evaluación, etc. Y, por si fuera poco, para dar respuesta a todo este cúmulo de necesidades hemos de considerar también los nuevos modos de pensar y actuar (condicionados por las TIC) de los clientes – alumnos (y docentes).

 

LA PARTICIPACIÓN MULTIDIRECCIONAL

Cualquier empresa que se precie sabe que su supervivencia está condicionada a la adaptación a los tiempos y a las necesidades de sus clientes. Este «darwinismo empresarial» obliga a reflexionar sobre cuáles son las adaptaciones necesarias para garantizar la supervivencia de las compañías. Master-D no es una excepción en este sentido, al contrario, se debe posicionar en la vanguardia de estas adaptaciones por razón de su propia misión como empresa: «ayudar a que el mayor número posible de alumnos logre sus metas en el menor tiempo posible mediante un producto y un servicio excelentes» [vi].

Y si, como hemos avanzado, la digitalización y las redes están siendo el origen de un buen número de cambios tanto en los medios como en los modos de comunicación. En el modo de comunicación entre la empresa y el cliente (interno y externo) se impone cada día más una adaptación a esta situación.

Los nuevos medios permiten dirigirse y responder al cliente de forma mucho más personalizada. Esta situación provoca, entre otras cuestiones, que el acento se deba poner más en los contenidos, en la información que en canal que empleemos para llegar al cliente. La información ya no está condicionada por la periodicidad de los medios; hoy la actualización puede ser permanente, en tiempo real.

Hoy las empresas somos cada vez más conscientes de que el modelo de difusión de información, de creación de marca, de captación de clientes está superando el paradigma «punto – multipunto» (que, además es unidireccional). Paulatinamente, se va imponiendo el modelo «multipunto – multipunto» y, además multidireccional. Es el usuario el que accede a los servidores donde está la información que busca o desea y además, es el propio usuario el que la amplifica dando pie a lo que algunos autores denominan el marketing viral [vii]:

«El marketing viral y la publicidad viral son términos empleados para referirse a las técnicas de marketing que intentan explotar redes sociales preexistentes para producir incrementos exponenciales en conocimiento de marca, mediante procesos de autorreplicación viral análogos a la expansión de un virus informático. Se suele basar en el boca a boca mediante medios electrónicos; usa el efecto de red social creado por Internet y los modernos servicios de telefonía móvil para llegar a una gran cantidad de personas rápidamente».

Una cuestión que no es menor para las empresas de formación es que estas tienen como primer objetivo no solo conseguir clientes, sino fidelizarlos. Tenemos que considerar que las empresas de formación no tenemos «clientes cautivos» como es el caso de otras instituciones educativas y, como decíamos arriba, su primer objetivo es la supervivencia.

Volvamos sobre nuestros pasos. Las actuaciones tendentes a difundir información y captación de clientes consiguen, en una primera instancia, dos objetivos importantes: la creación de marca y elaboración de conocimiento. El mero hecho de estar en condiciones de hablar de algo, de ofrecer algo a los potenciales interesados, obliga a las compañías a estar actualizadas permanentemente en esos conocimientos.

Cabe decir, por lo tanto, que en este contexto que el usuario/cliente es el «rey». En el momento presente las empresas hemos de ser conscientes de que el modo de captación de clientes ha de ser a través de un modelo «centrado en el usuario» (Aguaded, I. y Fandos, M., 2008) buscando no solo el feedback sino, en lo posible, la interactividad.

De manera telegráfica y como resumen esencial de cuanto venimos diciendo: el interés que despierta la Web social (personalizado en este caso en los blogs) en el mundo empresarial crece cada día, fundamentalmente por estas dos razones fundamentalmente: permite la aproximación entre el cliente (real o potencial) y la empresa (es, por lo tanto, una clara herramienta de marketing relacional) y permite crear una red de conocimientos mutuos (en las dos direcciones) permitiendo la generación de confianza mutua.

Existen otras muchas razones que justificarían la apuesta empresarial por la web social: difusión y consolidación de la cultura de empresa, creación de equipos de trabajo, desarrollo de proyectos, «networking», etc.

 

UNA DECISIÓN ESTRATÉGICA

Master-D S.A. es un grupo internacional (radicado en España) cuyo cometido queda definido como sigue: «asesoramos, preparamos y entrenamos a las personas para que triunfen en el logro de sus metas profesionales y personales» [viii]. Así pues el objeto que define a esta compañía es la formación, la preparación y el entrenamiento.

Tres están siendo los ejes sobre los que están pivotando sus actuaciones en este sentido.

Por un lado el desarrollo e implementación de un modelo de formación abierta (Aguaded, I. y Fandos, M., 2008b) que en el momento presente le permite tener un volumen de unos 30.000 alumnos nuevos cada año (en los últimos cinco).

Por otro lado, el desarrollo específico de un modelo estructural y de participación que la propia compañía define como «empresa de empresarios» [ix].

Finalmente, el desarrollo de una serie de actuaciones tecnológicas tendentes a generar una «visibilidad», en este caso en Internet, que le permita a la compañía que se conozca tanto su marca como sus productos y servicios como la captación de clientes potenciales. Este conjunto de actuaciones están recogidas en su propio plan estratégico (PEC 2005-2014) [x].

En el caso que nos ocupa, desde hace dos años ha venido implementando una serie de weblogs de manera paulatina, al tiempo que ha ido estableciendo mecanismos de control y seguimiento (todavía muy sencillos y en fase de revisión permanente) que le permiten ir comprobando el grado de aceptación e implicaciones derivadas del mismo de los distintos weblogs que poco a poco ha ido volcando en la Red.

Desde mediados de junio de 2007 en el que el grupo Master-D irrumpió con su estrategia de blogs en la Red, creando el «blog del opositor» (http://blog.opositor.com) hasta el último de los blogs que la compañía ha puesto en funcionamiento (http://www.masterdlabs.es), un blog profesional sobre tecnologías de la información y la comunicación a finales de 2008 han transcurrido 18 meses en los cuales, paulatinamente, han ido viendo la luz 3 blogs corporativos (específicamente diseñados y con objetivo de comunicar la esencia y actividad de la compañía en sus distintas sedes internacionales: -http://blogmasterd.es; http://blogmasterd.gr; http://blogmasterd.pt-) y 4 blogs de temática específica: los dos ya citados y un blog sobre energías renovables: http://www.blogenergiasrenovables.com y otro dedicado a la reflexión sobre el uso de las TIC en la educación y en la enseñanza abierta y a distancia: http://www.masterdopina.es.

Por su reciente creación todavía no hay datos concluyentes, sin embargo, sí que tenemos una primera conclusión derivada de la experiencia vivida hasta el momento: queremos seguir profundizando en esta línea de implementar, volcar en la red y mantener vivos alimentándolos con información estos y otros blogs que ahora mismo tenemos en estudio.

Somos conscientes de las importantes potencialidades que tienen los blogs para la enseñanza y, por ende para las compañías dedicadas a la formación (Villanueva, J.; Aced, C.; y Armelini, G., 2007)[xi]. Hacíamos referencia a alguna de estas cuestiones en el apartado anterior de este relato. No obstante, este caso, y por el momento, solo estamos incidiendo en la dimensión externa de los blogs, porque entendemos que las evidentes ventajas que la Web social ofrece a las empresas de formación para llevar a cabo su función solo se pueden dar en el caso de que tenga clientes (alumnos) y por lo tanto ahora entendemos que es una cuestión de mayor prioridad el comprobar hasta qué punto el uso de estas herramientas (blogs) permiten a la compañía el objetivo de captar un mayor número de potenciales clientes.

En una primera fase de nuestro análisis hemos observado que existe una correlación entre las visitas a nuestros distintos blogs con el tráfico generado en nuestra página corporativa (www.masterd.es); del mismo modo, tenemos contrastado que un porcentaje de ese tráfico que llega a nuestra web corporativa termina solicitando algún tipo de información y un porcentaje de éstos terminan siendo clientes de la compañía, de tal modo que la presencia de los weblogs, en una primera instancia está consiguiendo que tengamos más clientes, y por tanto mayor oportunidad de negocio.

Una muestra del alcance de los resultados:

Comparamos los segundos semestres de los años, por ser el momento en el que nacen y se ponen en funcionamiento los blogs y para evitar, en lo posible, variables como la estacionalidad, pretendiendo que existe alguna razón o variable no contemplada afecte del mismo modo en los distintos periodos controlados.

 

 

La situación a día de hoy:

 

 

Somos conscientes de que esta variación en el tráfico de nuestra web corporativa no es achacable únicamente a la existencia de los blogs. Son muchos los factores que inciden en este hecho del aumento de las visitas. El tráfico por la red ha crecido de manera sustancial en los últimos años por muchas razones, no es el momento de atender a esta cuestión. La actualización permanente de la información que se ofrece en la web corporativa, sin duda es un elemento sustancial que afecta al volumen de visitas, los enlaces a otras webs, cambios en los diseños, la referenciación de otras páginas, etc. Está claro que son muchos los factores que influyen. En todo caso, no es el momento de atenderlos aquí ahora.

Precisamente para poder determinar qué tráfico viene generado o derivado desde los distintos blogs hicimos una prueba a título testimonial, colocando en el blogmasterd.es y en distintos momentos un «piloto» que nos permitiera conocer mejor la trazabilidad (monitoreo) del origen de la visita y, sin duda, cabe decir, después de esta experiencia, que el tráfico en los blogs correlaciona positivamente con el tráfico en la web corporativa.

Obviamente, el tráfico que soportan los distintos weblogs depende de los «posts» que albergan y de los «tags» utilizados en los mismos.

De entre las muchas tareas que quedan pendientes, mejorar estas cuestiones y conseguir una sindicación (RSS) mejor se perfilan, en este sentido, como tareas prioritarias.

En el momento presente tenemos distintos pilotos en el «blog del opositor» que señalan en la misma dirección que las primeras conclusiones.

Por otra parte, y a pesar de que los resultados, en una primera instancia parecen indicar que este es uno de los caminos que merece la pena explorar, existen algunas consideraciones que hay que contemplar y que afectan directamente a las decisiones estratégicas de las empresas, por eso el epígrafe que reflejamos para este apartado.

Los dos que queremos evidenciar aquí y ahora son:

a) el desarrollo de estas herramientas que permiten un mayor nivel de participación tiene que venir acompañado de una cierta «democratización» de la organización;

b) hay que estar dispuesto a perder el control del mensaje corporativo [xii]. Una vez lanzado a la red, es de los Internautas, por eso (Carreras, 2008) hay que ser consciente, y apostar por que «la verdadera influencia está en la verdad y hoy más que nunca es necesario construir relaciones con los públicos basadas realmente en la verdad y el tono personal, en la honestidad y la comunicación bidireccional y en el auténtico «feedback».

En clave empresarial hay alguna dificultad más, tal vez la más evidente es la dificultad que aún tenemos hoy para evaluar de forma fiable la incidencia de este tipo de trabajo en la productividad de los empleados, es un tema más de entre los que dejamos para posteriores oportunidades.

 

EN EL HORIZONTE

Siguiendo la referencia que hacíamos arriba sobre el «darwinismo empresarial», es evidente que la adaptación de la empresa al futuro inmediato pasa necesariamente por una revisión del uso y posibilidades que las TIC ofrecen, entre otros aspectos, como facilitadoras de una «visibilidad necesaria» en esta época de «infoxicación».

Para ello, hay que contemplar un paradigma de trabajo en el que el «ser participante» sustituya al «ser observado»; en el que, además, los directivos de las empresas hemos de estar presentes (hacernos visibles) en la Red, para responder a quienes nos lo demanden, para generar confianza en la marca, el producto y el servicio que ofrecen nuestras compañías. Al final se trata de crear notoriedad, generar credibilidad, tener la habilidad para «dirigir» la conversación y comprometerse unos con los otros.

Estamos con Carreras (2009) en que quizá en unos años hablemos de los «Social Media Management» o «Responsabilidad en Medios Sociales» con la misma familiaridad con la que hoy hablamos de Liderazgo, Management o RSC. Mientras tanto, habremos de contentarnos con intentar estar en este caso, por la mediación de los blogs, donde el consumidor está creando contenido, modelando la marca y hablando de ella y descubriendo ideas potencialmente interesantes para nuestras compañías.

Con cautela todavía, pero con la certidumbre de que esta línea de trabajo nos está brindando resultados satisfactorios cabe decir que los blogs corporativos permiten ventajas competitivas contrastables en las empresas.

Es evidente que los blogs son una potente herramienta de comunicación corporativa que facilita la interactividad con un público que potencialmente puede convertirse en cliente de la compañía que auspicia el blog y que, sin duda ninguna, como primer resultado mejora el posicionamiento de la web corporativa en los buscadores.

En todo caso es una herramienta que debe estar claramente alineada con el plan estratégico y de comunicación de la firma y ha de estar perfectamente sintonizado con la cultura de la empresa.

Permite, además, contar con una fuente importante de información de la opinión de los usuarios (clientes potenciales) e incluso de los trabajos o líneas de desarrollo de otras empresas del sector o de la competencia.

Por lo tanto, cabe decir que esta opción (y sus riesgos correspondientes) conlleva «visibilidad» de la empresa, como decíamos, por el mejor posicionamiento en los buscadores de Internet; genera comunidad «networking» entre otros blogs (y sus correspondientes bloguers) en primera instancia, e incluso de los propios directivos que alimentan los blogs temáticos por poder llegar a ser considerados como una autoridad y referente en esa área del saber; permite un «feedback» inmediato y obliga a actualizar (y crear difundiendo) conocimientos específicos, lo que permite en las empresas la «potenciación del talento» de algunos de sus empleados.

Desde el punto de vista publicitario «stricto sensu» la empresa, a través de sus blogs, se convierte en su propia valla publicitaria, que, llevado al extremo, puede incluso ser generadora de tendencias.

En todo caso, también hay que señalar que si la empresa no es transparente, si no tiene la máxima disposición para dar toda la información que se le demande e incluso aceptar unas críticas razonadas y razonables, la Web social, y desde luego lo blogs, no deben ser sus herramientas. Al final, se trata de ser lo más «auténtico» posible.

Después de tomada esta decisión estratégica, hoy por hoy parece claro que para buscar clientes debemos crear una comunidad, crear grupos y foros de debate (y por lo tanto dedicar un tiempo importante a esta tarea) hasta el punto de que las empresas deberían valorar la figura del «Comunity Manager» que se encargue de canalizar estos mensajes e informaciones que hay en la Red sobre las compañías, para plantear acciones que permitan adaptar la marca a las auténticas necesidades de sus clientes.

 

REFERENCIAS

AGUADED, I.; FANDOS, M. (2008) «Web 2 (y 3).0 desde una óptica empresarial» [artículo en línea]. EDUTEC, Revista Electrónica de Tecnología Educativa. Núm. 26/Julio 2008. [Fecha de consulta: 04/03/2009]. http://edutec.rediris.es/revelec2/revelec26/

AGUADED, I.; FANDOS, M. (2008b) «Blended Learning: The Key to Success in a Training Company» [artículo en línea]. ITDL. Intenational Journal of Instructional Technology and Distance Learning, Vol 5. Num. 8. [Fecha de consulta: 26/11/2008].

CARRERAS, R. (2008): ¿Y si pierdo el control del menaje corporativo? Blog de Roberto Carreras. Documento en línea: http://robertocarreras.es/post/66210068/y-si-pierdo-el-control-del-mensaje-corporativo [Fecha de consulta: 02/09/09]

CARRERAS, R. (2009): La clave de la participación corporativa en los Social Media. Blog de Roberto Carreras. Documento en línea: http://robertocarreras.es/post/81490791/la-clave-de-la-participaci-n-corporativa-en-los-social [Fecha de consulta: 02/09/09].

LARA, T. (2005) «Blogs para educar. Usos de los blogs en una pedagogía constructivista». Telos. http://www.campusred.net/telos/articulocuaderno.asp?idarticulo=2&rev=65 [Fecha de consulta: 10/03/09]

FUNDACIÓN ORANGE – TIGE (2009): Estudio 2009 de la implantación y uso del software social en la empresa española. http://www.fundacionorange.es/areas/25_publicaciones/softwaresocial2009.pdf [Fecha de consulta 02/09/09]

ORTIZ DE ZÁRATE TERCERO, A. (2008): Manual de uso del blog en la empresa. Cómo prosperar en la sociedad de la conversación. Zero Factory S.L. Barcelona.

MASTER-D, (2005): Plan estratégico 2005-2014. El 2014 empieza hoy. Documento en línea: http://www.grupomasterd.es/pdfs/pec/CAT_PEC(01).pdf [Fecha de consulta: 02/09/09]

VILLANUEVA, J.; ACED, C. y ARMELINI, G. (2007): Los blogs corporativos: una opción, no una obligación. E-busines Center ProcewaterhouseCoopers & IESE. Madrid

A los lectores de este blog hoy les propongo que dediquen unos minutos (menos de 2) para ver este video en el que , sin palabras pueden tener acceso al concepto de web 2.0. Es cierto que se dan por supuesto algunos mínimos conocimientos, pero creo que es lo suficientemente didáctico como para rescatarlo de la red de youtube y darle un espacio protagonista aquí.

Y es que, ya se sabe, «una imagen vale más que mil palabras», por lo menos eso es lo que dice el dicho popular español.

 

 

http://www.youtube.com/watch?v=Bc0oDIEbYFc&feature=PlayList&p=7025ABCE2134AD79&playnext=1&playnext_from=PL&index=22

Ya hace unos meses que este libro de Alejandro Suárez Sánchez Ocaña salió al mercado y hoy en el blog de MasterdOpina traemos a nuestros lectores la reseña que hace de este libro en la página 44 de la revista nº 7 Learning Review.

Quienes siguen nuestro blog han podido comprobar en algunos de los post que incluimos que nos interesa este tema y por eso lo queremos compartir con todos.

«Con este singular nombre, Alejandro Suárez ha publicado su primer libro, el cual se adentra en el universo de los blogs, redes sociales, y todo el mundo web. Este libro ha sido lanzado a los mercados de Latinoamérica y España siguiendo una línea editorial de libro de autoayuda de fácil comprensión, con idea de dar a conocer a todos los interesados en el mundo internauta las herramientas y aplicaciones más comunes.

En opinión de Alejandro Suárez, la web 2.0 aporta valor al usuario al hacerle partícipe, además de haber traído nuevos formatos como el video a Internet, que permiten una mayor interacción. “Desde este prisma todo son ventajas”. En este contexto, el usuario podrá seguir transformando la red, pero también tendrá más control por parte de las autoridades y propietarios de los websites en foros, blogs, sistemas de video y redes sociales. “Habrá que adaptarse y el usuario deberá aprender a tener una responsabilidad como generador de contenido que es, del mismo modo que la tienen las empresas del sector”, asegura Suárez.

Este libro, de cerca de 170 páginas, es una especie de guía sobre el mundo 2.0 escrita por uno de los mejores conocedores de este fenómeno en España. Alejandro Suárez es el CEO de Ocio Networks, la segunda red de blogs en España y la que más está creciendo últimamente.  

La obra introduce a los usuarios con perfil offline en el mundo de las web 2.0 con el fin de darles a conocer las aplicaciones y utilidades más extendidas de esta nueva herramienta. Así la temática de este libro hace un repaso por algunas de las cuestiones más interesantes y con mayor proyección de futuro en el sector de las nuevas tecnologías, tales como los blogs, los wikis, las redes sociales, los podcast, la publicidad 2.0 y la revolución de la web semántica o web 3.0 entre otros.

En cuanto a las redes sociales, el autor afirma que son adictivas y van logrando una mayor penetración social, que se intensificará durante este año y será selectiva. En España no hay sitio para tantas redes sociales, por lo que la gente priorizará y posiblemente solo queden tres perfectamente segmentadas: facebook (generalsita personal-profesional), Linkedin (internacional profesional) y Tuenti (para los más jóvenes).

No está de más añadir que el librto acaba con un esclarecedor capítulo sobre la web semántica o 3.0»

Abstract

The development and implementation of web 2.0 or social web are threatening the basis of the ways of mixing with other people.

These changes are affecting everybody and, in particular, companies and institutions related to people’s education, teaching and training for their inclusion in society and labour market.

This essay brings up some reflections in two ways: the first one deals with some reasons why education is also related to the concept of company and the second one deals with how these changes generated by web 2.0 are affecting some training companies, represented in this case by MasterD.

Introduction

A certain Puritanism (or even hypocrisy) often prevents us from uttering the words training and education together with «dirty money» business, market, money, client…

Let’s not create a polemic, however many have done business by negotiating.

At this point we should be aware that nothing is free, everything comes at a price, but a different matter altogether is who pays that price. It may be that one does not have to «pay» for something (nothing at all or a perhaps a small part) but that «something» almost always comes at a cost to someone (Fandos, 2004).

From this perspective, and put simply, what’s wrong with considering the student or the pupil (also the teachers and other staff) for what they really are; clients (both internal and external)?

Real businesses are built on the win-win principle. Both (company and client / client and company) sides win. We work together to achieve our goal. Real companies go to such great lengths to realise this vision that it is essential that their objectives are closely linked to their client’s.

We are now with Bartolomé (2004) where he considers learning to be an individual activity of the pupil, and that teachers can not do anymore than guide, accompany and facilitate…whatever we agree, yet learning is the responsibility of the learner and as such he must do it.

So given that learning is something that the learner does whenever he wishes or whenever he can, we as training companies have had to look for formulae to offer this accompanying service, tutoring services or orientation in the most flexible way possible; in business we are certain that we have to go or be exactly where the client may need you; however would not any teaching institution defend this idea of being with the student (client) together with a goal –wished– reached thanks to a common effort?

If we can accept this premise then training and business can be clearly linked.

Let us consider something which is obvious: business is linked to competitiveness, therefore, by deduction, there is a certain element of competitiveness that training must bear in mind (Aguaded & Fandos, 2008b).

Let us continue with this series of syllogisms. It seems to be that this business spirit in the teaching field must be based on the principle of win-win in a competitive way and in the broadest sense of the word (Deming 1989).

There are many ways to procure this element of competitiveness, one of them is to look for the difference, distinguish yourself from what the others do and how they do it, in order to open up a market, to offer a different service, and therefore to have more chances of success.

 

Social web and companies

Concentrating on the client (pupil) to create a good relationship which is efficient and effective which delivers a «profit» in the user and provides what each individual pupil really needs are aspects which differentiate us and this type of elements can be perfectly co-ordinated with the e-learning, the «blended learning» or with «open training» (methods that, being more or less developed, are applied by many training companies) and are intrinsic to the potential of web 2.0

This situation, these possibilities for diversification, personalization, and differentiation of the various services which individual clients demand is the aura which surrounds the work of this company.

Because it is useful, because it allows us to tailor to the needs of each and every client, because it generates principles like those of «win-win», because economy plus technology is viable and because it is flexible; these are just a few of our most outstanding characteristics. The possibilities of the social web interrelated to «blended learning» and «Open learning» are becoming an essential part of this training company (Aguaded & Fandos, 2008) because apart from all those things already mentioned, it allows, strengthens and facilitates business opportunities.

We know that the incorporation of web 2.0 in the life of companies does not have repercussions in their relationships with external clients (students in the case of training companies). The social web is changing the way labour relations in companies (with forums, wikis, platforms…, in the different intranets). The relation of companies and their potential clients is also changing in their way of standing out in this «infoxication» (confusion caused by an excess of disorganized information) (Mcluhan, 1969) confusion coming from the Internet and our society (new ways of marketing, such as viral marketing [1]. And if that was not enough, web 2.0 is generating new types of relations: «networking» social networks that, on many occasions, affect workers and managers in parity conditions in any kind of environment.

We are facing a reality that is affecting many business models that necessarily will adapt in the following years so that they can guarantee their survival.

These changes must be in line with some quality standards that we demand more and more as clients. The problem of quality still has a long way to go (Aguaded y Fandos, 2008b).

 

Training companies and the social web. Experience of some obstacles

At the same time as society was changing its organisation, didactic organisation in education began to be questioned (Aiello, 2004), currently the debate is not about virtual versus on-site, the general trend (Harvey, 1996) is to shift the focus from the teacher onto the learner, a focus which MasterD [2] has had clear from its creation.

This is something which training companies have always understood: The most important thing is the person who is learning and their needs and that attention must be paid to them first and foremost, not on the contents of what he/she must learn nor on the channel through which this information arrives.

Our principle is to offer solutions, not to pontificate about which is the best product or which has the best contents.

Since its outset the mission of this company has been «to help the greatest number of pupils reach their goals in the shortest time using an appropriate product and excellent service».

If you pay attention to «the correct product» and «excellent service» it is very clear where the focus lies. Give that, as we stated above learning is an individual and personal thing, the task of the training companies is not to influence learning, in fact we cannot do that. Its objective is to influence the accompaniment, the assessments, as far as providing resources, is concerned (both material and immaterial) which allows every single pupil to interiorise and learn whatever they need to.

The model however is based on each person what he/she needs when they need it. Tutorials, certainly, but not at a pre-arranged time set at the beginning of the course (provided that this time coincides with the teaching staff’s timetable). The client calls the shots.

In our different approach, we are also convinced that the client does not have «carte blanche» to do whatever he likes simply because he is the client. We propose an itinerary for him to achieve his objective, from the beginning it is clear that as he progresses with his studies and reaches milestones, the client/pupil gains access to new services, support and materials.

However, the work and the process of learning is up to the individual, but periodically, the pupil has to demonstrate that he is completing his part of the work and to ascertain that he/she has to pass through certain points. The introduction of these «check points» transformed a company of distance learning into a company of «open training and coaching».

In order to offer this excellent service which forms an essential part of the company’s mission, we decide to implement an investment plan which has allowed us to create 50 delegations/branches throughout Spain with teaching, information systems and communications departments which make up more than three quarters of the total workforce. As we can see this is far removed from the notion that «blended learning» or «e-learning» is popular in training companies because they can keep the costs down.

So to stay with this subject, in order to offer a service and provide the appropriate work which personal learning requires, this company has made important investment efforts in technology.

The web 2.0 has a lot of possibilities which the market is gradually accepting and which training companies are incorporating. However this presents companies with other problems: What contents? Who creates the material? How should I organize it? How can I distribute these in accordance with the client’s profile and needs?

These are just some of the questions which training companies must answer in order to be different and competitive as we said before.

It may be that whoever is reading these thoughts finds some incongruity with what we were discussing earlier if the learner is collaborative one may think that the question we asked above «What contents?» should not apply. The contents can be developed by the networking a working group which supports the web 2.0 And no there is no incongruity because training companies know that the client and the network of  pupils, effectively can create conditions and collaborative learning, but the client who pays because he has the necessity  he pays principally because he wants to be offered a solution and of course that solution cannot be that he resolves the problem himself, and if this were so why would he want the mediation of a company?

However, the problem is clear.

The environment surrounding web 2.0 is very interesting. However we must continue working on the creation of contents which develop all the potential of this setting.

There are more problems, I don’t want to go into too much detail but let us look at one more.

One of the most relevant potentials of the web 2.0, as we commented before is the collaborative work which it allows. On the other hand, knowledge, being a technical expert…, are elements or differentiating factors which some people do better than others, for example, a job interview, an official exam, a public exam… Some training companies find themselves in a dilemma, on the one hand learning can be better and make a more significant difference when it is done collaboratively, and on the other hand showing all you know and sharing your expertise can be counterproductive when possibly both have the same aspirations and consequently, they are adversaries which struggle to get the same place, the same job How can the company reconcile the necessities of both clients?

  

Some social web facilities for training companies

But which technologies and what for? All of them. The ones that exist and the ones that will, because for teaching companies, technologies are just a way to get to give an excellent service. Furthermore, technologies are seen as an unavoidable element to become visible. They are the first step to get to give the service required by our students (clients).

Then, it is obvious that these days companies have to adapt to the changes we are living, in this case, those coming from Web 2.0. In the end, it is probably an approximation to what Andrew McAfee [3] called Enterprise 2.0 or what Julen Iturbe Ormaetxe [4] called Empresas 2.0.

In the end, it talks about taking advantage of the possibilities given by technologies being conscious that the way of acting can end up proposing (in fact, it does) other models to generate a change in the organization’s system of values.

Every company knows that its survival depends on its adaptation to modern times and the necessities of its clients. This «company Darwinism» obliges us to think about which are the necessary adaptations to warrant survival of companies. MasterD is not an exception in this sense. It has to be in the vanguard of these adaptations as a result of its own mission as a company: help as many students as possible to get their goals in the shortest time possible through an excellent product and service.

As we put in advance, digitalization and networks are the origin of a great number of changes in the tools and methods of communication. The methods of communication between company and (internal and external) client are adapting to this situation.

The new tools allow us to address and respond to the client in a more personalised way. This situation prompts the emphasis on the contents and the information rather than the tool we use to get to our client. Information is not conditioned by periodicity of the media anymore. Nowadays, updating can be permanent, in real time.

Nowadays, companies are more and more conscious about the fact that information spread, brand and attraction of customer models are overcoming the «point-multipoint» paradigm (which is unidirectional).

 

Model «point – multipoint»

 

 Bit by bit the «multipoint – multipoint» model is being imposed and furthermore is multidirectional. It is the user that accesses the servers where the information that they search for or want is. Furthermore it is this user that generates what some people call viral marketing.

In this model, each transmitter becomes a receiver and each receiver becomes a transmitter and the messages can reach everyone, either segmented or individually. The model «multipoint – multipoint» allows all possible combinations. It is the expression of the EME – REC (Emetteur – Recepteur) model which the theorist Jean Cloutier proposed (Cloutier, 1975).

 Model«multipoint - multipoint»

 

Not only is it to do with acquiring clients, but also gaining their loyalty. The actions in this sense achieve, in the first instance, two important objectives: brand creation and improving brand recognition. The simple fact is that in talking about something or offering something to potential customers, obliges companies to be constantly up to date with this knowledge.

Suffice to say, therefore, that in this context the user/client is «king». In the present moment companies have to be aware that the means of client acquirement have to follow a «user centred» model (Aguaded, I. y Fandos, M., 2008) which aims not only to obtain feedback but also, where possible, interactivity.

To summarize, the interest aroused by the social Web in the company world is growing day by day. There are basically two reasons: it allows proximity between (real or potential) client and company. It is a clear relational marketing tool. It permits the creation of a network of mutual knowledge (in both directions) allowing the appearance of mutual trust.

 

The experience of a training company with blogs

On the one hand, in the last two years, the Spanish training company MasterD has been betting on the use of blogs as a tool that brings a «visibility» of the products, services and brand image of the company and it also generates traffic (visits) to their corporate website. This leads more people to be interested in their products and/or services.

On the other hand, in the last two years, the company has created different blogs, that are fed by professionals and managers of the company, which are allowing two types of objectives: brand knowledge and client generation.

The experience is still very recent, but in the a first stage of our analysis we observed that a correlation between the number of visits to our blogs (www.masterdopina.es; http://blog.opositor.com; http://blogmasterd.pt; http://blogmasterd.gr; www.masterdlabsbs.es; www.blogenergiasrenovables.com; …) and the traffic generated in our corporate web (www.masterd.es) exists. We have also proved that a percentage of that traffic that gets to our corporate website ends up asking for information and a percentage of these end up becoming clients of the company. The presence of blogs is firstly helping us get more clients and, therefore, a greater business opportunity.

We are conscious of the important potentialities for companies that blogs have (Villanueva, J.; Aced, C.; y Armelini, G., 2007) [5] In this case and for now, we are only stressing the external dimension of them.  

The first conclusions of this experience are: 

Revision of the use and possibilities of the ICT (Information and Comunication Technologies), which facilitate the «necessary visibility» for this time of «infoxication».

For this, we have to take into account a work paradigm in which «being participant» substitutes «being looked at» and the directives of the companies have to be present (make themselves visible) on the Net to give answers to those who ask questions, to generate trust on the brand, the product and the service offered by their companies. In the end, the important thing is to come to the top/to emerge from obscurity, generate credibility, have the ability to «manage» the conversation and get some compromises.

With care, but being sure that this way of working is bringing us satisfactory results, we can say that corporate blogs provide competitive advantages that can be checked in the companies using them.

It is evident that blogs are a potent corporate communication tool that facilitates interactivity with a public that can potentially become clients of the company promoted by the blog. Without a shadow of a doubt the first result is that it improves the positioning of the corporate web page in search engines.

Obviously, the traffic that supports the different weblogs relies on the «posts» and «tags» used on them.

In any case, it is a tool that has to be clearly aligned with the strategic and communication plan of the company. It has to be perfectly in tune with the corporate culture.

It also provides the company with an important source of information about the opinion of the users (potential clients) and even the works or development lines of other companies in the same field or competitors.

Therefore, suffice to say that this option (and the corresponding risks) brings with it «visibility» of the company, as we said, for the best positioning in internet search engines. Firstly, it builds community «networking» between other blogs (and their corresponding bloggers), and even for the directives that feed the thematic blogs to be able to be considered an authority and reference in this area of knowledge. It allows for an immediate «feedback» and compels you to update (and create through diffusion) specific knowledge. This allows companies to «encourage talent» of their employees.

From a «stricto sensu» publicity standpoint, the company becomes its own billboard through its blogs. This, taken to the extreme, could even make it a trend setter.

In any case, we also have to say that if the company is not transparent and if it is not absolutely ready to give all the information required and even accept reasoned and reasonable criticisms, the social Web and blogs cannot be their tools. In the end, it is a question of being as much «authentic» as possible.

 

Conclusion: adapting for survival

As if it was a newspaper headline, this could be the most important conclusion that companies (training companies too) have to work hard at it so that they can guarantee their survival now and forever.

We are immersed in some changes, many times vertiginous, originated by the progress and implementation of ICT in any field of social development. We are subjugated to what some people call «information pedagogy». This current says that teacher and students are a kind of mediator between information and human experience. This mediation is many times conditioned by technology and the use of a whole range of tools and possibilities that social web or web 2.0 offers.

These changes are creating new relation environments and new ways of communication. If the consumption of companies’ products or services is essential for their survival, and it is necessary they are known so that this happens, the adaptation to this changes is an immediate challenge to companies that aspire to continue in the coming years.

The social web is nowadays and is going to be in the nearest future a Copernican change in social and educative environments. The adaptation to these changes postulates as a priority for everybody.

 

References and notes

AGUADED, I.; FANDOS, M. (2008) «Web 2 (y 3).0 desde una óptica empresarial» [article on line]. EDUTEC, Revista Electrónica de Tecnología Educativa. Núm. 26/Julio 2008. [Consult date: 04/03/2009]. http://edutec.rediris.es/revelec2/revelec26/

AGUADED, I.; FANDOS, M. (2008b) «Blended Learning: The Key to Success in a Training Company» [article on line]. ITDL. Intenational Journal of Instructional Technology and Distance Learning, Vol 5. Num. 8. [Consult date: 26/11/2008]. http://www.itdl.org/Journal/Aug_08/article04.htm

AIELLO, M. y WILLEM, C. (2004): «El blended learning como práctica transformadora». Blended learning. Pixel Bit. Revista de Medios y Educación. Nº 23.

BARTOLOMÉ, A. (2004): «Blended learning conceptos básicos». Blended learning. Pixel Bit. Revista de Medios y Educación. Nº 23.

CLOUTIER, J. (1975): L’ére D’emerec ou la comunication audio-scrito-visuelle à L’ heure des self-media. Les Press de L’ Université de Montréal, Segunda edición.

DEMING, W.E. (1989): Calidad, productividad y competitividad. La salida de la crisis. Díaz de Santos. Madrid.

FANDOS, M.; PAC, D. y CURTO, F. (2004): «Formación, empresa y mercado». II Congreso de Educación Social en Aragón. Universidad de Zaragoza. Zaragoza.

HARVEY, L. y KNIGHT, P. (1996): «Transforming Higher Education», en The Society for Research into Higher Education and the Open University Press. Buckingham.

McLUHAN, M. (1969): El medio es el mensaje: un inventario de efectos. Paidós, Barcelona.

VILLANUEVA, J.; ACED, C. y ARMELINI, G. (2007): Los blogs corporativos: una opción, no una obligación. E-busines Center ProcewaterhouseCoopers & IESE. Madrid

 

 

 

Hoy en el blog de MasterdOpina abordamos algunas características de la web 2.0.

Ya nos hemos acercado a este fenómeno en este mismo blog en otras ocasiones:

«A vueltas con la web 2.0»

«Blogs y futuro»

«Blogs and training companies: a successful combination»

«La web 2.0. Un reto para la educación»

«La web 2.0 y las empresas de formación»

…

Lo cierto es que es una realidad que el concepto Web 2.0 está presente en todo tipo de foros académicos que hacen referencia a las TICs, pero es una realidad, igualmente indiscutible que no hay aún una conceptualización clara a este respecto ¿qué es la Web 2.0?

Sería muy atrevido por nuestra parte aventurarnos a una definición de esta «¿nueva realidad?».

Se nos ocurre que podemos hacer una aproximación a este fenómeno haciendo referencia a las características más destacadas que tiene la Web 2.0.

Veámoslas.

1.- Se trata, por ejemplo, de la posibilidad de comunicación a través de la red de Internet utilizando un software que no es preciso tener instalado en nuestro equipo informático.

2.- Es evidente que es algo que nos permite la comunicación, la colaboración a través de publicaciones o comunicados en línea. Lo que permite construcciones conjuntas de algo. Está permitiendo el nacimiento de redes de colaboración.

3.- Las dos características anteriores introducen esta tercera: la Web 2.0 está provocando el surgimiento de nuevos modos de trabajar, comunicarse y participar síncrona o asíncronamente,

4.- Permite que los productos creados o generados en este entorno se conviertan en servicios de interés para terceros.

5.- En el fondo estamos ante una suerte de reorganización de la información.

6.- Facilita la concurrencia de medios sonoros y visuales.

 

La articulación de esta media docena de características (por resaltar algunas de las muchas que tiene este fenómeno) están provocando, sin duda, todo tipo de análisis y reflexiones… despertando, incluso, nuevas concepciones teóricas al respecto de la educomunicación y no podemos quedar ajenos a este proceso.

Entre los días 22 - 25 de abril en la Nova Universidade de Lisboa se ha celebrado la «V International Conference on Multimedia and ICT in Education».

Traemos a los lectores de nuestro blog la reflexión que aportamos al citado encuentro y que ha sido publicado en el libro de actas del referido encuentro.

Abstract

Companies use many different marketing strategies in order to make their products known and place their corporate image and branding in the market. Besides, nowadays, being on the Internet is a must for every company striving for success.

A company devoted to open and distance learning such as Master-D Corporation is a clear example of how a proper and planned use of the different possibilities offered by the Web 2.0 –based on blogs- allows a company to achieve bigger market shares and brand positioning following the Win – Win Principle.

Blogs are, undoubtedly, channels of communication that prove the power of attraction of good information.

Key words

Open learning / Social web / Training Company / Blog / Log-book / Blogger / Internet user / Post / Information / Marketing.

 Introduction

 We can’t think of a better way to begin this brief reflection than sharing the first paragraphs of the introduction to the book The Company’s use of the blog. How to prosper in the society of conversation:

 «We live in times of change. Contradictory times. On the one hand we have a massive globalisation movement that has brought markets together in a way never dreamt of, and has blurred national boundaries and augmented social complexity.

 All over the world, this tendency can be seen particularly in the most developed countries. In a certain sense this is compensated by the constitution of a vast network of relationships that exist through information technologies where millions of people are passionately and altruistically participating in the first person». (Ortiz de Zárate, 2008:15).

On the other hand, and at the same time, we want to leave on record our personal conviction that: any company that doesn’t adapt ends up disappearing. This is an idea that has been in evidence for nearly 5 centuries in the sense that all that aspires to prolonged success must move with the times.

«This is the conduct that a prudent prince must observe: (…) accumulate knowledge in order to use it in times of adversity, so that, if fortunes change, he is prepared to resist them». (Machiavelli, 1513:77).

«The prince who blindly trusts in fortune perishes when it changes» (Machiavelli, 1513:128).

«(…) if he changes his conduct along with his circumstances, his fortune will not change» (Machiavelli, 1513:129).

It is evident, therefore, that companies of today –Master-D is no exception in this sense– have no option but to adapt to the changes that we are living through, in this case, they come from Web 2.0. Ultimately, it might be to do with an approximation of to what Andrew McAfee[1] called Enterprise 2.0 or what Julen Iturbe Ormaexte[2] called Empresas 2.0.

At the heart of it has to do with taking advantage of the possibilities of technology, being aware that acting in this way we can end up proposing other models and end up generating a change in the value system of the organisation.

Some keys for this new business scenario

We are without doubt in the middle of a technological revolution. Digitalisation and the networks are the origin of a good number of changes just as much in the media as in the means of communication. The means of communication between company and client (internal and external) everyday impose more adaptation to this situation.

These new media allow you to address and respond to the client in a much more personal way. This situation begs, among other questions, that the contents and information in the channels that we employ to reach the client must be stressed. Information is not now dictated by the periodicity of the media; today updating can be continual and in real time.

Today companies are more and more aware that the model of diffusion of information, brand creation and client acquirement is surpassing the paradigm «point – multipoint» (that furthermore is unidirectional). Bit by bit the «multipoint – multipoint» model is being imposed and furthermore is multidirectional. It is the user that accesses the servers where the information that they search for or want is. Furthermore it is this user that generates what some people call viral marketing[3].

«Viral marketing and viral publicity are terms employed to refer to marketing techniques which exploit pre-existing social networks to produce exponential increments in brand recognition by means of viral auto-replication analogues to the spreading of a computer virus. It is usually based on word of mouth communication by means of electronic media. It uses the effect of social networks created for the Internet and the modern mobile telephone services to quickly reach a great number of people».

Suffice to say, therefore, that in this context the user/client is «king». In the present moment companies have to be aware that the means of client acquirement have to follow a «user centred» model (Aguaded, I. y Fandos, M., 2008) which aims not only to obtain feedback but also, where possible, interactivity.

Not only is it to do with acquiring clients, but also gaining their loyalty. The actions in this sense achieve, in the first instance, two important objectives: brand creation and improving brand recognition. The simple fact is that in talking about something or offering something to potential customers, obliges companies to be constantly up to date with this knowledge.

 Our experience

Master-D S.A. is an international group (based in Spain) whose commitment is defined as follows: «we assess, prepare and train people to triumph in the achievement of their professional and personal goals». In this way the defined objectives of this company are formation, preparation and training.

To achieve these objectives we have developed a model of open formation (Aguaded, I. y Fandos, M., 2008b) that at the present moment allows us to have 30,000 new students each year (over the last 5 years).

The company has its own strategic and marketing plan which basically aims to achieve 2 objectives: the acquirement of new clients and the strengthening of the company’s brand image.

For the last 2 years a series of weblogs have been being implemented gradually, along with control and follow up mechanisms (which are still very simple and in a state of constant revision). These allow for the checking of the level of acceptance and the implications derived from them from the different weblogs which have, little by little, been put on the WEB:

 

URL of blog	Date of creation
http://blog.opositor.com	25/06/2007
http://www.blogmasterd.es	12/03/2007
http://blog.masterd.pt	22/10/2007
http://blog.masterd.gr	22/10/2007
http://www.blogenergiasrenovables.com	22/04/2008
http://www.masterdopina.es/	18/08/2008
http://www.masterdlabs.es/	07/11/2008

This group of 7 blogs in reality corresponds to two types: one block of 3 blogs that have a more corporate application (with their own characteristics for different countries) and one block of 4 blogs that are orientated toward 4 very distinct profiles of the public.

As you can see they are still very new but we have derived the first conclusion from the results: we want to continue to penetrate this line of implementing, putting on the web and maintaining and feeding these and other blogs with information that we currently have under investigation.

We are aware of the important potentialities that these blogs offer companies (Villanueva, J.; Aced, C.; y Armelini, G., 2007)[4]. For the moment, we are only beginning with the external dimension of these blogs.

In the first phase of our analysis, we have observed that a correlation between the visits to our different blogs and the traffic generated in our corporate web page (www.masterd.es) exists. In the same way, we have verified that a percentage of this traffic that comes to our corporate web page ends up requesting some kind of information and a percentage of these visitors end up being clients of the company. In this way, the presence of the weblogs firstly achieves the acquirement of more clients and therefore a greater business opportunity.

Evidence of the range of the results:

Periodo de tiempo	Visitas a los blogs	Visitas a la web corporativa
July – December 2006	0	637.548
July – December 2007	14.611	893.676
July – December 2008	60.645	1.192.616
January – February 2009	46.392	506.460

We must not be so naïve as to believe that the growth in traffic in our corporate web page is due only to the visits that our weblogs have received. We know that this is not the case. The traffic on the web has increased substantially over recent years for many reasons but this is not the moment to address this issue.

To be able to determine what traffic is generated or derived from the different blogs, we did a test as an experiment. We put «pilots» on blogmasterd.es at different moments that allows us to better trace the origin of the visits. We proved that without doubt, the traffic to the blogs correlates positively with the traffic on the corporate web page.

Obviously, the traffic that supports the different weblogs relies on the «posts» and «tags» used on them.

Amongst the many remaining tasks, the priorities would be to improve these matters and achieve a better syndication (RSS).

 Some conclusions

Still with caution, but with the security that this line of work is producing satisfactory results, we can say that corporate blogs offer a demonstrable competitive advantage to companies.

It is evident that blogs are a potent corporate communication tool that facilitates interactivity with a public that can potentially become clients of the company promoted by the blog. Without a shadow of a doubt the first result is that it improves the positioning of the corporate web page in search engines.

In any case, it is a tool that must be clearly aligned with the strategic and communication plan of the company and be perfectly attuned to the company’s culture.

Furthermore it provides an important source of information regarding the opinion of the users (potential clients) and also the work and developments of other companies competing in the same sector.

Therefore, suffice to say that this option (and the corresponding risks) brings with it «visibility» of the company, as we said, for the best positioning in internet search engines. Firstly, it builds community «networking» between other blogs (and their corresponding bloggers), and even for the directives that feed the thematic blogs to be able to be considered an authority and reference in this area of knowledge. It allows for an immediate «feedback» and compels you to update (and create through diffusion) specific knowledge. This allows companies to «encourage talent» of their employees.

From a «stricto sensu» publicity standpoint, the company becomes its own billboard through its blogs. This, taken to the extreme, could even make it a trend setter.

 References

AGUADED, I.; FANDOS, M. (2008) «Web 2 (y 3).0 desde una óptica empresarial» [artículo en línea]. EDUTEC, Revista Electrónica de Tecnología Educativa. Núm. 26/Julio 2008. [Fecha de consulta: 04/03/2009]. http://edutec.rediris.es/revelec2/revelec26/

AGUADED, I.; FANDOS, M. (2008b) «Blended Learning: The Key to Success in a Training Company» [artículo en línea]. ITDL. Intenational Journal of Instructional Technology and Distance Learning, Vol 5. Num. 8. [Fecha de consulta: 26/11/2008].

MAQUIAVELO, N. (1513): El príncipe. www.elaleph.com [5]

ORTIZ DE ZÁRATE TERCERO, A. (2008): Manual de uso del blog en la empresa. Cómo prosperar en la sociedad de la conversación. Zero Factory S.L. Barcelona.

VILLANUEVA, J.; ACED, C. y ARMELINI, G. (2007): Los blogs corporativos: una opción, no una obligación. E-busines Center ProcewaterhouseCoopers & IESE. Madrid